Descripción del libro

«No es una novela, aún menos un poema y aún menos una crónica histórica»: así pre-sentaba Lev N. Tolstói su monumental Guerra y paz, que, publicada por entregas en la revista El Mensajero Ruso entre 1865 y 1867 y en forma de libro en 1869, no dejó de causar desconcierto en su tiempo y luego, hasta nuestros días, apasionados intentos de definición. El propio autor decía que los libros más relevantes de la literatura rusa -como Almas muertas de Gógol y Memorias de la casa muerta de Dostoievski- se resis-tían a encajar en ningún género literario «europeo». Y tal resistencia no es difícil de apreciar en una obra que sostiene que tanto la vida humana individual como el curso colectivo de la historia avanzan no por el «camino del pensamiento lógico» sino por «un camino distinto, directo y misterioso»... que tal vez se encuentre únicamente cuan-do no se busca. Los principales personajes componen un cuadro representativo de la aristocracia rusa de principios del siglo xix: la aristocracia terrateniente, como la familia Bolkonski, histórico orgullo del Imperio, o su contrafigura los Rostov, torpes, atribula-dos, sin prestigio; la aristocracia cortesana, como los Kuraguin, consumados profesiona-les de la intriga; y, en el centro, la figura del ocioso conde Pierre Bezújov, heredero de una inmensa lórtuna que se dedicará a gastar en la accidentada búsqueda de algo que dé sentido a su vida. Tolstói une sus peripecias en la época de las guerras napoleónicas a los de las figuras históricas y a los de la gente común, abarcando lo épico y lo domés-tico, lo público y lo íntimo, a menudo desde perspectivas inesperadas: no solo la de un alto mando contrapuesta a la de un ordenanza, sino hasta la de una niña de seis años... o la de un caballo. Esta traducción, a cargo de Joaquín Fernández-Valdés, es la primera completamente nueva en español en más de cuarenta años.

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Lev Nikoláyevich Tolstói, conocido como León Tolstói en español, nació el 9 de septiembre de 1828 en Yásnaia Poliana, una propiedad familiar en la provincia de Tula, Rusia. Proveniente de una familia aristocrática, Tolstói era el cuarto de cinco hijos. A lo largo de su vida, experimentó una profunda transformación personal que influiría de manera significativa en su obra literaria y en su filosofía de vida.

Desde muy joven, Tolstói mostró interés por la literatura y las artes. En 1844, comenzó a estudiar en la Universidad de Kazán, pero su tiempo allí fue breve y abandonó los estudios antes de completar su grado. En su lugar, se unió al ejército ruso y participó en la guerra de Crimea (1853-1856), una experiencia que tuvo un profundo impacto en su perspectiva sobre la guerra y la humanidad.

Su primer gran trabajo literario, “La guerra y la paz”, publicado entre 1865 y 1869, es una de las obras maestras de la literatura mundial. Este ambicioso relato abarca las vidas de varias familias aristocráticas rusas durante las guerras napoleónicas y explora temas complejos como la historia, la guerra, el destino y la libertad. La obra ha sido alabada por su rica caracterización y su profunda exploración de la naturaleza humana.

Otro de sus libros más célebres, “Ana Karenina”, fue publicado en 1877. Esta novela examina la vida de una mujer atrapada en un matrimonio infeliz y su búsqueda de amor y felicidad. A través de la historia de Ana, Tolstói aborda las convenciones sociales y las tensiones entre el deseo personal y las responsabilidades familiares. La obra ha sido considerada por muchos críticos como una de las mejores novelas jamás escritas.

A medida que Tolstói maduró, su enfoque hacia la vida y la escritura cambió. En la década de 1880, experimentó una crisis espiritual que lo llevó a adoptar una filosofía de vida basada en la no violencia y la simplicidad. Se convirtió en un defensor de la educación, la paz y los derechos de los campesinos. Esta transformación se refleja en sus obras posteriores, como “El reino de Dios está dentro de vosotros”, donde aboga por una interpretación radical del cristianismo, basada en el amor y la compasión, y rechaza la iglesia institucionalizada.

La vida de Tolstói fue también marcada por su activismo social. Se comprometió a vivir de manera austera, renunciando a gran parte de su riqueza y estilo de vida aristocrático. Fundó una escuela para niños campesinos en Yásnaia Poliana y escribió sobre la importancia de la educación y el bienestar de los pobres. Su activismo no solo se limitó a la educación, sino también a la crítica de las injusticias sociales y políticas en Rusia.

En sus últimos años, Tolstói se distanció cada vez más de la vida pública y de su familia. En 1910, tras una profunda crisis existencial y un conflicto con su esposa, abandonó su hogar en busca de una vida más sencilla que priorizara sus principios filosóficos. Sin embargo, su viaje no duró mucho; a finales de octubre de 1910, se sintió mal y se detuvo en la estación de ferrocarril de Astápovo, donde murió el 20 de noviembre de ese mismo año.

La influencia de Tolstói en la literatura y el pensamiento occidental ha sido inmensa. Escritores como Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr. se inspiraron en sus ideas sobre la no violencia y la resistencia pacífica. Su legado literario y filosófico sigue siendo relevante en la actualidad y sus obras son estudiadas y admiradas en todo el mundo.

En resumen, Lev N. Tolstói no solo fue un maestro de la novela, sino también un pensador y un humanista comprometido con la búsqueda de la verdad y la justicia social. Su vida y obras continúan resonando, ofreciendo una profunda reflexión sobre la complejidad de la existencia humana y los dilemas éticos que enfrentamos.