Sobre la obligación política

Judith N. Shklar (1928-2012) fue una filósofa política y teórica del liberalismo estadounidense de origen judío. Nacida en Riga, Letonia, su familia emigró a Estados Unidos en 1940, huyendo del antisemitismo y los conflictos que se intensificaron en Europa en ese momento. A lo largo de su vida, Shklar se convirtió en una figura influyente en la academia, especialmente en el campo de la filosofía política, donde sus ideas desafiaron y enriquecieron el pensamiento liberal contemporáneo.

Shklar se formó en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo su licenciatura en 1949. Posteriormente, continuó su educación en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su máster en 1951 y su doctorado en 1961. Durante su tiempo en Harvard, tuvo la oportunidad de estudiar bajo la tutela de filósofos como Leo Strauss, quien influyó en su pensamiento, aunque Shklar desarrolló una crítica a algunos de los conceptos de Strauss.

La carrera académica de Shklar se caracterizó por su enfoque innovador sobre el liberalismo. En su obra más conocida, “Los hombres de la libertad” (1989), Shklar argumentó que el liberalismo no debe ser entendido solo como un conjunto de principios acerca de la libertad política y el gobierno limitado, sino también como una respuesta a la crueldad humana. A través de su ensayo, Shklar propuso que el principal objetivo del liberalismo es prevenir las atrocidades y proteger a los individuos de la opresión y la violencia. De ahí surge el concepto de la “crueldad” como uno de los males más fundamentales que el liberalismo busca mitigar.

A lo largo de su carrera, Shklar también exploró la relación entre el liberalismo y la justicia social, así como las limitaciones y los desafíos que enfrentan las democracias modernas. Su enfoque distintivo sobre la historia política y la moralidad fue innovador, combinando análisis críticos con una profunda conciencia histórica. Además de su obra teórica, Shklar escribió varios ensayos sobre figuras políticas y literarias, como “El liberalismo” (1998) y “La lucha por la justicia” (1992), donde abordó temas de justicia y moralidad en la política.

Shklar también fue una ferviente defensora de la educación y el papel de la literatura en la formación de la conciencia política. Su interés por la literatura se reflejó en su análisis de obras literarias que abordan cuestiones políticas y sociales. A lo largo de su carrera, impartió clases en diversas instituciones, incluyendo la Universidad de Princeton y la Universidad de Harvard, donde fue profesora de ciencias políticas durante muchos años.

• Obras destacadas:
  • “Los hombres de la libertad” (1989)
  • “El liberalismo” (1998)
  • “La lucha por la justicia” (1992)

En reconocimiento a su contribución al pensamiento político y su influencia en las generaciones futuras de académicos, Shklar recibió varios premios y honores a lo largo de su vida. Su legado continúa vivo a través de sus obras, que siguen siendo estudiadas y debatidas en el campo de la filosofía política y el liberalismo.

Judith Shklar dejó un impacto duradero en la teoría política y su análisis del liberalismo ha sido fundamental para el desarrollo de este campo en la academia contemporánea. Su visión del liberalismo como una respuesta a la crueldad humana sigue siendo una inspiración para aquellos que buscan comprender y mejorar las estructuras de poder y la justicia en la sociedad moderna.

Esta obra tiene una peculiaridad: fue entregada por Descartes a varias personas antes de ser publicada; de modo que recibió una serie de objeciones a las que el filósofo respondió de forma detallada. El texto original, escrito en latín, fue traducido al francés tras pocos años y, aunque esta nueva versión fuese un poco diferente a la original, fue aprobada por el autor. Existen entonces dos versiones que pueden ser estimadas como originales, de ahí la ventaja de disponer de un tomo que incluya las dos, más su respectiva traducción al castellano.

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