El placer de la X

Steven Strogatz es un destacado matemático y escritor estadounidense, conocido por su trabajo en la teoría de sistemas complejos, la dinámica de redes y la mecánica de grupos y su aplicación en diversas disciplinas. Nació en la ciudad de Albany, Nueva York, el 13 de enero de 1959. Desde una edad temprana, Strogatz mostró un interés notable por las matemáticas, y su curiosidad lo llevó a explorar diversas áreas dentro de esta fascinante ciencia.

Strogatz se graduó de Harvard University en 1980, donde completó su licenciatura en matemáticas. Posteriormente, continuó sus estudios en Stanford University, donde obtuvo su doctorado en 1983. Su tesis doctoral, que trató sobre el análisis de sistemas cuasiperiódicos, sentó las bases de su carrera académica y lo introdujo al fascinante mundo de los sistemas dinámicos.

Después de completar su doctorado, Strogatz se unió al Department of Mathematics de la University of Maryland, donde comenzó a desarrollar su carrera como profesor y investigador. Sin embargo, su mayor impacto se produjo cuando se trasladó a la Cornell University, donde trabajó como profesor durante más de dos décadas. En Cornell, Strogatz implementó un enfoque innovador para la enseñanza de las matemáticas, haciendo que los conceptos abstractos fueran más accesibles y atractivos para sus estudiantes.

En la década de 1990, Strogatz comenzó a realizar investigaciones pioneras en el campo de la teoría de redes y los sistemas complejos. Su trabajo se centró en la forma en que las estructuras algebraicas y las reglas de interacción pueden dar lugar a comportamientos emergentes en redes complejas, algo que ha sido fundamental para entender fenómenos en la biología, la sociología y la física. Strogatz es conocido por su capacidad para comunicar ideas complejas de una manera clara y atractiva, lo cual ha sido fundamental para atraer a un público más amplio a la ciencia matemática.

Uno de sus logros más notables es el estudio de los ciclos de sincronización en sistemas oscilatorios, donde demostró cómo los osciladores acoplados pueden sincronizarse a pesar de su desincronización inicial. Este trabajo ha tenido aplicaciones en áreas tan diversas como la biología, la neurociencia y la ingeniería.

Strogatz ha publicado varios libros que han sido aclamados tanto por la crítica como por el público. Entre ellos, se destaca “Sync: The Emerging Science of Spontaneous Order”, publicado en 2003, que explora el fenómeno de la sincronización en diferentes contextos, desde la naturaleza hasta la tecnología humana. Su estilo de escritura es accesible y cautivador, lo que le ha hecho ganar un amplio reconocimiento como divulgador científico.

En 2013, lanzó “The Joy of x: A Guided Tour of Math, from One to Infinity”, donde presenta conceptos matemáticos de una manera entretenida y comprensible, ayudando a los lectores a apreciar la belleza de las matemáticas en su vida cotidiana. Este libro ha sido un gran éxito y ha contribuido a su reputación como un puente entre las matemáticas y el público general.

Strogatz también ha escrito numerosos artículos para revistas científicas y publicaciones de divulgación, donde explora temas como la naturaleza del infinito, la importancia de las matemáticas en la vida diaria y el impacto de los algoritmos en nuestra sociedad. Su enfoque interdisciplinario ha llevado a colaboraciones con científicos de diversas áreas, promoviendo un entendimiento más holístico de los fenómenos complejos.

A lo largo de su carrera, Strogatz ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo. Ha sido galardonado con varios premios docentes y ha sido invitado a dar conferencias en prestigiosas instituciones académicas y científicas alrededor del mundo. Además, es un miembro activo de la comunidad científica, participando en paneles de discusión, talleres y conferencias que buscan fomentar el interés por las matemáticas y la ciencia en general.

En resumen, Steven Strogatz es un matemático influyente cuya investigación y escritura han iluminado la intersección entre las matemáticas y el mundo que nos rodea. Su legado radica no solo en sus contribuciones científicas, sino también en su compromiso con la educación y la divulgación, inspirando a futuras generaciones a explorar el fascinante mundo de las matemáticas.

¿Es el hombre "la especie elegida", la consecuencia necesaria de la larga marcha de la evolución? ¿Es, por el contrario, un accidente, el resultado de una de tantas opciones posibles en la historia de la vida? ¿Qué fue antes, un ser bípedo o un ser inteligente? ¿Desde cuándo hablan los seres humanos? ¿Eran monógamos nuestros antepasados? ¿Cómo vivían, de qué se alimentaban? Este libro fue concebido para dar respuestas a estas y a muchas otras preguntas acerca de nuestros orígenes. Con el rigor científico que se espera de investigadores de primera fila mundial, Juan Luis...

¿Qué sería de nuestras vidas si no poseyésemos ningún conocimiento científico, si no dispusiéramos de instrumento alguno construido con la ayuda de la ciencia? ¿Cómo habríamos sobrevivido sin conocer el origen y el comportamiento de las enfermedades que nos afectan? ¿Qué clase de mundo sería el que ignorara la dinámica de los movimientos físicos o las leyes de las combinaciones químicas? Es evidente que sin el conjunto de conocimientos y procedimientos que agrupamos bajo el nombre común de «ciencia», otra, muy distinta, habría sido la historia de la humanidad. En este...

Los embriones pueden parecernos seres indefensos, pero pocas personas saben que son unos inconformistas natos: cualquier modificación genética que afecte su desarrollo se traducirá en cambios anatómicos o funcionales en los adultos que, por leves que parezcan, son la piedra angular de la evolución y de la selección natural. Cambiar para sobrevivir, sobrevivir para cambiar. Si los embriones no estuvieran abocados al cambio, la evolución de los metazoos, es decir, de todos los animales, no habría sido posible. La evolución y el desarrollo embrionario forman una aleación biológica...

Las enciclopedias habituales contienen aquello que ya sabemos; ésta, en cambio, está formada por escritos sobre lo que no sabemos, sobre cuestiones que están en los límites de nuestro conocimiento. Los editores de esta obra invitaron a eminentes científicos de las más diversas disciplinas a decirnos qué es lo que más les gustaría saber, es decir, qué es lo que más provoca su curiosidad.