La modista

En su última colección de relatos, Joyce Carol Oates ahonda en las vidas de niñas y mujeres vulnerables: unas se convierten en víctimas, mientras otras se ven incitadas, por un profundo malestar emocional, a cometer actos violentos contra los demás. En Desmembrado, el relato que da título al libro, una niña precoz de once años, llamada Jill, se sube al Chevrolet azul celeste de un pariente de la familia, un hombre atractivo y misterioso, que la conducirá a un destino incierto e imposible de olvidar; en «El sótano», finalista del premio Edgar al mejor relato breve, una viuda...

Primero de la serie. Desde que la princesa Amelia tenía uso de razón, el príncipe Reginald siempre había sido una molestia, pero para asegurar aquella alianza de su país tendría que casarse con él. Aquello no era precisamente un cuento de hadas, sobre todo teniendo en cuenta que su príncipe azul era en realidad lord Russell, la mano derecha de Reginald.Lord Russell, duque de Carrington, siempre había antepuesto su deber por encima de cualquier otra cosa. Pero por el amor que sentía por Amelia, ¿estaría dispuesto a traicionar a su país y a su futuro rey?

En una Salamanca provinciana y lúgubre, un puñado de personajes insatisfechos con su vida buscan algo o a alguien que los saque de su mediocridad, aun a riesgo de convertirse en seres atroces: cabreros que en un intento de ganarse mejor la vida se convierten en matones a sueldo, matrimonios fracasados que echan mano de la violencia como válvula de escape, comunidades de vecinos gobernadas por odios ancestrales, neonazis que se ceban en indigentes, curas capaces de recurrir a lo más vil para ocultar sus debilidades... Hasta que, de repente, como un castigo bíblico, una imparable tromba de ...

Cecilia Böhl de Faber, aunque de origen acomodado, no dejó de interesarse y de retratar nunca la vida sencilla y humilde, pero también difícil, de los campesinos andaluces. Los dos relatos incluidos en esta recopilación son «Un sermón bajo naranjos» y «El vendedor de tagarninas». En el primero encontramos una crónica, más que un cuento, sobre la experiencia religiosa en Sevilla, donde la naturaleza se une al culto en un sermón bajo los naranjos. En el segundo, un niño de seis años debe reponerse al asesinato de su padre y cuidar de su madre enferma y de su hermana pequeña....